혹시 어젯밤, ‘8시간은 자야 건강하다’는 생각에 사로잡혀 잠을 설친 적 없으신가요? 충분히 잔 것 같은데도 8시간을 채우지 못했다는 생각에 왠지 모를 찝찝함과 불안감을 느끼는 분들이 많을 텐데요. 최근 일본에서는 바로 이 ‘8시간 수면 신화’에 대한 열띤 토론이 벌어지며 큰 화제를 모으고 있습니다. 오늘은 우리를 옭아매던 8시간 수면 강박증의 진실과, 나에게 딱 맞는 ‘최적 수면시간’ 찾는 법에 대해 깊이 있게 파헤쳐 보겠습니다.
“8시간 수면은 오해” 일본 정신과 의사의 일침
이번 논쟁의 중심에는 일본의 저명한 정신과 의사 와다 히데키(和田秀樹) 씨가 있습니다. 그는 “8시간을 자지 않으면 건강에 해롭다는 통설은 큰 오해”라고 단언하며, 많은 일본인들에게 신선한 충격을 안겨주었습니다.
와다 히데키 씨의 주장은 명확합니다. 사람마다 필요한 수면 시간은 제각각이라는 것이죠. 유전적으로 3~4시간만 자도 충분한 ‘숏 슬리퍼(Short Sleeper)’가 있는가 하면, 10시간 이상 자야 컨디션이 좋은 ‘롱 슬리퍼(Long Sleeper)’도 존재한다는 것입니다.
그는 “만약 하루 5시간을 잤는데도 다음 날 졸리지 않고 몸 상태가 괜찮다면, 아무런 문제가 없는 것”이라고 강조합니다. 즉, 중요한 것은 시간의 ‘양’이 아니라, 다음 날 활동에 지장이 없는가 하는 ‘질’이라는 이야기입니다.
데이터로 보는 ‘8시간 수면 신화’의 허점
이러한 주장이 단순한 개인의 의견이 아니라는 점은 데이터를 통해 더욱 명확해집니다.
과학적 근거의 부재: 놀랍게도 ‘하루 8시간 수면’을 뒷받침하는 명확한 과학적 근거는 존재하지 않습니다. 오히려 이 잘못된 상식이 수면에 대한 불안감과 스트레스를 유발해 수면의 질을 떨어뜨리는 원인이 되고 있다는 지적이 많습니다.
일본 현지 통계: 일본 후생노동성의 2023년 조사에 따르면, 20세 이상 일본인의 평균 수면 시간은 ‘6시간 이상 7시간 미만’이 가장 많았습니다. 심지어 ‘6시간 미만’이라고 답한 사람도 남성 38.5%, 여성 43.6%에 달했습니다. 이미 많은 사람들이 8시간보다 적게 자며 생활하고 있는 셈이죠.
과도한 수면의 위험성: ‘오래 잘수록 건강하다’는 믿음 역시 위험할 수 있습니다. 일부 연구에서는 8시간을 초과하는 장시간 수면이 오히려 당뇨병이나 심장병으로 인한 사망 위험을 높인다는 결과가 보고되기도 했습니다. 무조건 오래 자려는 집착이 오히려 독이 될 수 있다는 경고입니다.
“이제야 마음이 놓여요” 일본 현지의 뜨거운 반응
와다 히데키 씨의 주장은 일본의 각종 건강 정보 사이트와 뉴스 미디어를 통해 빠르게 확산되었습니다.
특히 바쁜 일상에 쫓겨 늘 수면 부족에 시달리던 현대인들에게 “8시간을 못 자도 괜찮다”는 메시지는 큰 위안과 안도감을 주었습니다. SNS에서는 “매일 8시간 못 자서 죄책감 느꼈는데 해방된 기분”, “드디어 수면 강박에서 벗어날 수 있겠다” 와 같은 공감의 목소리가 쏟아졌습니다.
실제로 일본 의료 현장에서는 ‘잠이 얕다(숙면장애)’, ‘밤중에 깬다(중도각성)’ 등 수면 관련 고민을 호소하는 환자들이 끊이지 않는다고 합니다. 많은 경우, 8시간이라는 숫자에 대한 집착이 오히려 스트레스가 되어 자연스러운 잠을 방해하는 악순환으로 이어진다는 분석입니다.
그렇다면 ‘나의 최적 수면시간’은 어떻게 찾을까요?
그렇다면 우리를 괴롭히는 8시간 수면 강박증에서 벗어나 나에게 딱 맞는 최적 수면시간은 어떻게 찾을 수 있을까요? 와다 히데키 씨가 제안하는 방법은 의외로 간단합니다.
다양한 수면 시간을 직접 시도해보세요.
어느 날은 6시간, 다른 날은 7시간, 또 다른 날은 7시간 30분 등 다양한 시간으로 잠을 자보는 것입니다.다음 날 컨디션을 꼼꼼히 체크하세요.
잠에서 깼을 때의 개운함, 낮 시간의 집중력, 피로도 등을 객관적으로 관찰하고 기록하는 것이 중요합니다.가장 상쾌하고 활기찼던 날의 수면 시간을 찾으세요.
여러 시도 끝에 ‘이만큼 잤을 때 다음 날 컨디션이 가장 좋았다’고 느껴지는 시간이 바로 당신의 ‘최적 수면시간’입니다.
이제 ’90분 수면 주기’나 ‘밤 10시~새벽 2시 골든타임’ 같은 낡은 속설에서도 자유로워질 필요가 있습니다. 최신 수면 과학은 개인의 체질과 라이프스타일에 맞춘 유연한 수면 지도를 강조하고 있습니다.
오늘 밤부터는 ‘8시간’이라는 숫자에서 벗어나, 온전히 내 몸의 소리에 귀 기울여보는 건 어떨까요? 여러분의 편안하고 건강한 잠을 응원하며, 지금까지 휴PD였습니다!